Dieta śródziemnomorska została odkryta przez amerykańskiego naukowca Ancela Keysa, który spędził ponad trzydzieści lat we włoskiej, nadmorskiej wiosce Pioppi, niedaleko Pollica w Salerno, badając nawyki żywieniowe, styl życia i naturalne sposoby zapobiegania chorobom serca i układu krążenia.
Jak twierdzi Keys - "dieta to zestaw umiejętności, wiedzy, praktyk i tradycji, które przechodzą od pejzażu do stołu, niosąc w sobie informacje o uprawie, zbiorach, rybołówstwie, ochronie środowiska, przetwórstwie, przygotowywaniu i w szczególności o spożywaniu żywności". Trochę skomplikowane, ale mądre...
Dieta śródziemnomorska to sposób odżywiania, który nie zmienia się od wieków i składa się zawsze z tych samych podstawowych produktów: głównie z oliwy z oliwek z pierwszego tłoczenia, zbóż, owoców świeżych lub suszonych oraz warzyw, umiarkowanej ilości ryb, produktów mlecznych i mięsa, bardzo wielu przypraw, wina lub naparów ziołowych, zawsze z poszanowaniem tradycji kulinarnej poszczególnych społeczności żyjących na danym terenie.
